美国驻俄罗斯大使约翰·沙利文目前已担任该职务近一年半时间。美政府官员认为，在拜登政府因俄罗斯采取的反美行动而加大对俄罗斯的施压之际，沙利文可以起到稳定关系的作用。拜登仍在决定其他大使的人员名单，美国白宫在周一表示，总统还没有决定“绝大多数”大使职位。

不过，媒体称拜登政府此前曾明确表示将脱离特朗普时期的对俄政策。此前，特朗普被认为在试图讨好俄罗斯总统普京，特朗普还曾表示他相信普京和俄罗斯没有干预2016年美国总统大选。

而在拜登上任之初，美国白宫发出的信号是，美国将根据“一事一议”的原则与俄罗斯接触，并延长了与俄罗斯签署的一项关键军控条约，即《新削减战略武器条约》(New START)，还下令对俄罗斯针对美国进行的不当行为进行情报审查。

其认为，让一名已经了解各方情况的大使留在莫斯科，以及邀请普京参加本月晚些时候的气候变化会议，都表明拜登政府仍对通过外交方式与俄罗斯沟通持开放态度，并愿意在可能的情况下与俄罗斯合作。

前美国驻俄罗斯大使约翰·特福特(John Tefft)表示，“拜登政府认为，在美国面临国内和对俄关系的重要政治过渡时期，沙利文在这份工作上的专业精神是有价值的，会帮助美国一方面在诸如乌克兰局势等问题上对抗俄罗斯，另一方面在探索气候、安全和其他问题上开展可能的接触。”

上个月，当拜登称他相信普京是一个“杀手”时，美俄关系变得更加紧张。之后，克里姆林宫召回了驻美国大使以商讨美俄关系，目前还不清楚俄罗斯大使何时返回华盛顿。